지난 2,000년 동안보다 더 많이 타고있는 로키산맥 숲

Canyon Lakes RD는 8월 13일 촬영된 카메론 피크 화재의 소방관들 중 한 명으로부터 사진을 공유했다.

2020년의 파괴적인 산불 시즌에 이어, 새로운 연구에 따르면 록키 산맥의 고지대 숲이 기후 변화로 인한 극심한 가뭄 속에서 지난 2,000년 동안 그 어느 때보다 더 많이 타오르고 있다.

미국 국립과학원회보(Proceedings of the National Academy of Sciences)에 월요일 발표된 이 연구는 콜로라도 북부와 와이오밍 남부 알프스 숲에서의 화재 활동이 지난 수천 년 동안 전례가 없는 일이라고 결론내렸습니다. 이는 기후 위기가 서부 지역의 산불의 심각성과 정도를 증가시키고 있다는 분명한 신호입니다.
과학자들은 서부의 기온 상승과 장기화된 가뭄이 적어도 수십 년 동안 산불 활동을 계속 악화시키고 가속화할 것이라고 말한다.몬태나 대학의 필립 이과라 소방생태학과 교수는 CNN과의 인터뷰에서 지난해 산불 시즌은 판도를 뒤바꿀 것이라고 말했다.
"2020년 이후, 우리가 미지의 영역에 있는 것이 분명합니다,"라고 히게라는 말했다."사람들은 직간접적으로 이러한 산불로 인해 부정적인 영향을 받고 있습니다.기후 모델은 이러한 추세가 계속되도록 설정되어 있음을 시사합니다."
현재의 가뭄은 2021년 또 다른 잔혹한 화재 시즌을 준비하는데, 특히 캘리포니아에서는 강수량 부족과 초목이 이미 8월까지 과학자들이 예상하지 못했던 기록을 갈아치우고 있다고 이과라 박사는 말했다.

 

2020년 산불 시즌은 히게라와 그의 동료들이 21세기 활동이 과거와 어떻게 다른지를 이해하기 위해 역사적 화재 기록을 분석하도록 강요했다.역사적 기록 외에도, 그들은 또한 지난 2천년 동안 이 지역에서 평균 얼마나 자주 화재가 발생했는지 비교하기 위해 아알파인 숲 주변의 호수 퇴적물에서 발견된 숯을 사용했다.
Higuera의 팀은 지난 해의 산불이 1984년 이후 아고산대 숲의 총 검게 그을린 면적의 72%를 차지한다는 것을 알아냈다.그들은 또한 현재의 연소율이 지난 2,000년 동안의 최대 평균 연소율보다 22% 더 높다는 것을 발견했다. 이 기간 동안 북반구의 온도는 실제로 20세기보다 약간 더 높았다.
이 연구의 저자들은 아고엽수림이 일반적으로 낮은 고지대 숲보다 덜 자주 불타기 때문에 이러한 증가는 특히 기후에 큰 영향을 미친다고 말한다.
이치노
' 것은 공부이기 때문에 과거 "과거를 공부하는 것은 우리가 현재 살고 있는 풍경을 바꾸는 정도를 강조하는데 도움이 되기 때문에 매우 중요합니다."
이번 연구에 참여하지 않은 예일 환경 대학의 기후 과학자인 제니퍼 말론은 이러한 결과가 계절이 바뀌고 있음을 시사한다고 말했다.
말론은 CNN과의 인터뷰에서 "극도의 더위와 가뭄을 동반하면 정말 심각한 산불의 원인이 된다"며 "지구 온난화의 지문이 이런 화재 행태에 도사리고 있다"고 말했다.
이와 관련, 이과라씨는, 낮은 고도에서 산불을 막기 위해서 효과가 있는 것, 즉 화상이 억제되고 있는 것은, 아고엽수림에서는 쉬운 해결책이 아니라고 말했다.
"저고도의 숲에서는, 화재 진압 전의 상태로 되돌리는 것을 돕기 위해서 이 숲들에 미리 정해진 불을 되돌려 놓는 것이 더 쉬운 제안입니다,"라고 이과라씨는 말했다.

 

"소방관리자들은 이러한 시스템에 화재가 존재하는 방식을 수정해야 하는지 아니면 인간 사회와 가까운 곳에서 화재가 발생할 경우 이러한 심각한 화재를 수용해야 하는지 여부에 대한 어려운 결정에 직면해 있습니다."라고 그는 덧붙였습니다.

 

숲은 기후 위기의 가장 끔찍한 영향을 다루기 위해 필수적이다.그들은 생물 다양성을 보호할 뿐만 아니라 인간 활동에서 배출되는 이산화탄소를 흡수하고 저장한다.그러나 산불이 심해짐에 따라 이들 숲에 저장된 탄소가 대기 중으로 점점 더 많이 방출되는데, 이는 좋지 않은 대기 질로 인한 영향을 악화시킨다.

 

과학자들은 기후 변화가 해결되지 않으면 록키 산맥의 아알핀을 포함한 산림 생태계가 곧 고비를 맞을 수 있다고 말한다.그러나 Higuera씨는 관리 시스템은 역사적으로 산림의 라이프 사이클의 일부였기 때문에 관리 시스템에서 불을 제거하는 것이 해결책이 아니라고 경고합니다.

 

"서양에서 사는 것의 어려움 중 하나는 불이 이러한 환경에 중요한 요소라는 것을 알고 있다는 것입니다,"라고 그는 말했습니다."만약 우리가 그것을 제거하면, 종 구성 등 우리가 기대하는 많은 것들이 사라지게 될 것입니다.자연환경에서 불을 쬐며 살아가는 법을 배우는 것이 우리의 과제입니다.

 

<아래는 위 기사의 원문이다.>

 

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High-elevation forests in the Rockies are burning more now than in the past 2,000 years

 

Following a devastating wildfire season in 2020, new research shows that high-elevation forests in the Rocky Mountains are burning more now than any time in the past 2,000 years amid extreme, climate change-induced drought.

The study, published Monday in the Proceedings of the National Academy of Sciences, concluded that fire activity in subalpine forests of northern Colorado and southern Wyoming is unprecedented in the last several millennia -- a clear signal that the climate crisis is increasing the severity and extent of wildfires in the West.
Rising temperatures and prolonged drought in the West will continue to exacerbate and accelerate wildfire activity for at least several decades, scientists say. Philip Higuera, lead author of the study and fire ecology professor at the University of Montana, told CNN last year's wildfire season was a game changer.
"After 2020, it's clear we're in uncharted territory," Higuera said. "People are being negatively impacted by these wildfires either directly or indirectly. Climate models suggest that this trend is only set to continue."
The current drought sets the stage for another brutal fire season in 2021, particularly in California where rainfall deficits and dead vegetation are already breaking records that scientists didn't expect until August, Higuera said.

 

The 2020 wildfire season pushed Higuera and his colleagues to analyze historical fire records to understand how 21st century activity differs from the past. In addition to historical records, they also used charcoal found in lake sediments around the subalpine forests -- or high-elevation forests -- to compare how often fires have occurred in the area on average in the last two millennia.
Higuera's team found that last year's wildfires accounted for 72 percent of the total charred area in the subalpine forests since 1984. They also found the current rate of burning is 22 percent higher than the maximum average rate over the past 2,000 years -- a period of time the temperature in the Northern Hemisphere was actually slightly higher than it was during the 20th century.
The study's authors say the increase is a particularly significant climate impact, since subalpine forests typically burn less frequently than lower elevation forests.
Higuera called the results "sobering."
"Understanding how ecosystems have changed in the past is one of our best ways to learn more about how our forests change as climate changes," Higuera said. "Studying the past is so important because it really helps highlight the degree to which we are changing the landscapes that we live in now."
Jennifer Marlon, a climate scientist at the Yale School of the Environment who was not involved with the study, said these results suggest the seasons are shifting.
"When you get extreme heat and drought together, that's a recipe for really severe wildfires," Marlon told CNN. "The fingerprints of global warming are all over this kind of fire behavior."
Concerningly, Higuera said, what has worked to prevent wildfires at low elevations -- controlled burns -- is not an easy solution for subalpine forests.
"In lower elevation forests, it's an easier proposition to say we need to return prescribed fire to these forests to help get them back to conditions similar to how they were before fire suppression," Higuera said. "It's not as feasible in high elevation forests."

 

"Fire managers are faced with challenging decisions," he added, "whether having to modify the way that fire exists in these systems versus accepting these high severity fires, which is hard when they burn close to human communities."
Forests are vital to addressing the most dire effects of the climate crisis. They not only protect biodiversity, but also absorb and store carbon dioxide emitted from human activities. But as wildfires worsen, the carbon stored in these forests is increasingly released back into the atmosphere, an impact compounded by bad air quality.
Scientists say that forest ecosystems including the subalpine in the Rocky Mountains could soon reach a tipping point unless climate change is addressed. But Higuera warns that the solution isn't to eliminate fire from management systems because it has historically been part of the life cycle of forests.
"One of the challenges of living in the West is that we know that fire is an important component on these landscapes," he said. "If we remove it, that will take away a lot of the things we've come to expect such as species composition. The challenge for us is to be able to learn how to live with fire on the landscapes in ways that do not turn into human disasters."