인간행동과 사회환경 19

제7장 청소년기



청소년기는 13~24세 사이의 시기로서 제2 성장 급등기라고 할 만큼 급속한 신체 변화가 일어나며, 성적으로 성숙해진다. 인지발달이 이루어져 형식적 조작사고를 할 수 있게 되며, 질풍노도의 시기라고 할 만큼 정서적으로 변화가 심한 시기이다. 이 시기에는 자아 정체감이 확립되며, 동년배 및 이성과 새로운 관계를 형성하게 되고, 성역할 정체감이 발달한다. 또한 부모로부터 독립된 인격체로서 대우받기를 원하며 정서적으로 독립하고자 한다.



1. 신체 발달



1) 신체적 성숙



청소년기에는 신장과 체중이 급격히 증가하게 되며, 이 시기를 제2 성장 급등기라고 한다. 이 시기에 신장과 체중이 급격하게 증가하는 이유는 사춘기(puberty)가 시작되면서 내분비샘에서 분비하는 호르몬이 증가하기 때문이다.

 성장 급등(growth spurt) 현상은 여자가 10~12세경에, 남자가 12~14세경에 나타나 여자가 남자보다 2년 정도 앞서서 급등 현상이 나타난다. 성장 급등 현상은 그 이후 2년 정도 지속되며, 신장이 급격히 커지고 나서 체중의 증가가 이루어진다. 청소년기의 급격한 성장은 현저한 개인차가 존재하며, 영양상태, 사회환경, 유전인자, 생활양식 등에 따라 차이가 나타난다.

 청소년기의 신체적 성장은 여자가 16세경에, 남자는 19세경에 거의 정점에 이르게 되며, 남녀의 체형이 다르게 변모하고 신체적으로 성숙해진다. 남자는 골반에 비해 어깨가 넓어지며, 근육이 발달하여 남자다운 외모를 갖게 된다. 여자는 어깨가 좁고 골반이 넓어지며, 피하지방이 발달하여 여자다운 외모를 갖게 된다. 신체에서 머리가 차지하는 비율이 작아지고 몸통에 비하여 다리가 길어지며, 팔과 다리에 비해 손과 발이 상대적으로 커진다. 얼굴 모양이 길쭉하게 바뀌고 코와 입이 크고 넓어져 얼굴 윤곽이 달라지면서 성인과 같은 모습으로 성숙해진다.



2) 운동 발달



청소년기에는 급격한 신체 발달과 더불어 운동능력도 현저하게 발달한다. 운동능력의 발달은 근육의 발달과 밀접하게 관련되어 있다. 청소년기 동안 남성은 여성보다 근육조직이 더 많이 증가하고 근육의 힘도 강해지기 때문에 체력이 더욱 우세하다. 남성은 여성과 비교하면 속도, 기민성, 균형, 던지기, 뛰기 등의 전신운동 기술이 더 많이 발달한다. 남성과 여성의 차이는 체격과 심폐기능의 차이, 신체에 대한 관심의 차이, 사회적 관습으로부터 받는 제약 등에 따라 나타난다.

 운동능력의 발달은 청소년들에게 개인적인 만족과 사회적응에 중요한 원동력이 되며, 집단 내에서 우위를 확보하는 데 절대적인 역할을 한다. 운동능력이 발달한 청소년은 성격이 활달하며 모든 일에 자신감을 가지고 행동하지만, 발달이 지연되면 긴장감, 열등감 등과 같은 부정적 정서를 갖게 된다. 즉, 청소년기의 운동능력 발달은 가정생활, 학교생활 및 사회생활의 적응과도 밀접하게 관련되어 있다.



3) 성적 성숙



사춘기가 시작되면서 성호르몬 분비가 증가함에 따라 성적 성숙이 이루어진다. 성적 성숙은 일차성징(primary sex characteristics)과 이차성징(secondary sex characteristics)으로 나누어진다. 일차성징은 생식을 위해 필요한 기관들을 말하며, 여성의 난소, 나팔관, 자궁 및 질을 비롯하여 남성의 고환, 음경, 음낭, 정낭 및 전립선을 말한다. 사춘기 동안 이러한 기관들은 커지고 성숙해진다. 이차성징은 성적 성숙의 생리적 징후로서 여성의 가슴 발달과 남성의 넓은 어깨를 비롯하여 변성, 근육 발달, 음모, 체모 등에 변화를 가져오는 것이다. (Papalia, Olds & Feldman, 1998:333)
 성적 성숙의 징후로서 여성의 경우에는 초경(menarche)이 나타나고, 남성의 경우에는 몽정(nocturnal emission)이 나타나게 된다. 몽정은 성애와 관련된 꿈을 꾸다가 자극받아 자신도 모르는 사이에 사정하는 것이다. 초경은 대개 12~13세에 시작되며, 몽정은 평균적으로 13세경에 나타난다.

 성적 성숙에는 개인차가 있지만 발달의 순서는 일정하다. 여성은 초경 전에 가슴발육이 먼저 시작되며, 초경이 나타날 즈음에 음모가 나오고 이어서 겨드랑이 체모가 나타난다. 남자는 고환이 커지고 나서 음모가 나타나며, 목소리가 굵어지고 겨드랑이 체모와 수염이 나타난다.

 성적 성숙으로 사춘기의 여성과 남성은 새로운 변화에 대해 민감하게 반응하게 된다. 여성의 초경은 임신을 가능하게 하여 성인이 되고 있다는 자부심을 갖게 하지만, ,성인이 되는 것에 대한 거부감, 불편함, 행동적 제약, 생리통 등 부정적 경험을 하기도 한다. 그러므로 월경에 대한 부정적 태도를 갖지 않게 하기 위해서 부모나 교사가 초경에 대한 사전 지식과 태도를 준비시키고 건강하게 성숙하는 것에 대한 보람을 이해할 수 있도록 지도해야 한다. (이옥형, 2002:399)

 남성의 몽정과 자연적인 음경 발기는 사정에 대한 불안과 자신의 성적 성숙에 대한 기대감을 동시에 갖게 한다. 몽정으로 인하여 남성은 쾌감과 함께 신체적으로 잘못되지는 않았나 하는 근심을 갖게 된다. 음경 발기는 남성의 정력 표시로서 자랑이 되기도 하지만, 이것을 통제할 수 없는 무능력을 걱정하고 당황하기도 한다.



4) 신체 발달의 영향



청소년기의 신체적 변화는 여러 가지 심리적 발달에 영향을 미칠 수 있다. 청소년기의 신체 발달의 영향은 남성과 여성이 다르게 나타난다. 여성은 남성보다 빠르게 신체 발달이 나타나기 때문에 남성보다 키가 더 큰 것에 대해 당황하는 경우도 있으며, 갑작스러운 체중증가에 대해 지나친 관심을 갖고 걱정하기도 한다. 가슴의 발달과 월경의 시작은 여성의 고유 특성을 받아들이는 계기가 되지만, 불편함과 당황함을 동시에 경험하게 한다.

 남성은 신체의 각 부분의 성장 속도가 일정하지 않기 때문에 일시적으로 혼란에 빠질 수 있으며, 자신의 신체 발달에 적절할 것으로 기대되는 과업을 수행할 수 없을 때 실망한다. 고환과 음경의 성장은 사정 경험에 대한 불안과 성적 쾌감을 동시에 경험하게 한다. 체모의 발달은 성인 남성으로서의 만족감을 주지만, 여드름은 성인 남성과 동일시하려는 그들에게 좌절감을 안겨주기도 한다. 이처럼 청소년기의 남성은 이러한 새로운 경험에 대해 즐거움과 불안이라는 양면적인 감정으로 반응하게 된다.

 청소년기에 성적 성숙이 이루어지면서 자기 신체 및 성적 발육이 동년배와 다르거나 바람직하지 않다고 느낄 때 적응상의 문제가 발생할 수 있다. 즉, 성장 속도가 너무 지나치게 빠르거나 지나치게 늦은 청소년은 심리적, 사회적 부적응을 경험할 수 있다. 남성의 조기 성숙은 안정감과 자신감을 갖게 하지만, 늦은 성숙은 불안감, 열등감, 부적격감, 학습에 대한 열의 부족, 사회적 대처 능력의 결여 등을 갖게 한다. (송명자, 1996:330) 여성의 조기 성숙은 발달 긴장을 미리 처리하여 성인기에 더 유능하게 문제 해결을 할 수 있게 하기도 하지만 조숙한 외모 때문에 오히려 불리한 평판을 받거나 부적응의 문제가 생길 수 있다. 또한 여성의 늦은 성숙은 집단에서의 인기와 좋은 평판의 요인이 되기도 하지만, 부적절한 느낌과 좌절감을 느끼기도 한다.